Vlass

We worden warm onthaald door sommelier Kenzo Lauwereins en naar onze tafel gebracht. Het is een klein gezellig restaurant met 24 couverts.

Voor het aperitief laat ik mij verleiden door het aanbod van de sommelier voor zijn eigen gemaakte/samengestelde gin Zeal. Deze creëerde hij samen met zijn vrouw Elien Verhulst tevens chef. De gin heeft nuances van kardemom, rabarber, pompelmoes, granaatappel en munt, lekker fris met een zuurtje. Ik ben blij dat ik me heb laten verleiden.

De amuses konden ons zeker bekoren. De eerste amuse is geïnspireerd op hun eigen alcoholvrije Zealgin en aldus een gingelei in combinatie met een fris maatje en dille olie. De zoute toets werkt zeer goed samen met het frisse en licht bittere van de gin. De volgende amuse zorgt voor een frisse zomertoets, een snacktomaat gemarineerd in eekhoorntjesbrood met verse geitenkaas afkomstig uit Diksmuide. Daarbij een Oostendse oester met burrata, pompelmoes en een granité van aperol spritz, gewaagd maar zeker een uitdaging voor onze smaakpapillen. Gevolgd door een canneloni gevuld met een tartaar van zeebaars met een gel van saké en umeboschi, een vrucht van de Japanse pruimenboom. En als afsluiter een Zeeuwse mossel met zoete ui, courgette, Parmezaan en een lauwwarme minestrone van waterkers.  Deze start doet ons uitkijken naar wat de chefs verder voor ons in petto hebben met het 5 gangenmenu.

Het eerste voorgerecht wordt ingezet, Makreel – Tomaat – Avocado. Een bijzonder mooi bord met een lekkere frisse bereiding van gepekelde makreel omringd met accenten van tomaat, afkomstig uit Ruddervoorde. De chef werkte dit af met een olie van tomaat en een luchtige panna cotta van yoghurt, een carpaccio van avocado en een crème van bereid ijs van tomaat. Naar mijn persoonlijke mening mocht de chef de peper en zoutmolen nog een extra draai geven na de goed gekruide aperitiefhapjes.

De sommelier stelde ons hierbij een Portugese witte wijn voor, Esporão Colheita 2022. Deze wijn heeft een kristalheldere en strokleurige kleur met nuances van goud. De aroma’s zijn intens en uitbundig met toch een overwicht aan citrus en tropisch fruit. In de mond is hij elegant en fris met een lange levendige afdronk, zeker een geslaagde harmonie met ons gerecht.

Het tweede voorgerecht, Bloemkool met zure room en Vadouvan, is echt een topper. Mooie en heerlijke bereidingen van de bloemkool die op een hoeveboerderij in Middelkerke gehaald werd. Deze werd gepoft, een crème van gemaakt en een beetje gebrand, afgewerkt met een beurre blanc van zure room met Vadouvan van curry. De chefs vader Stefaan Lauwereins en schoondochter Elien Verhulst maakten van deze laatste ook nog een mayonaise die ze op een krokant presenteren. De aandacht voor diverse texturen is zeker een meerwaarde.

Voor het tussengerecht serveert chef Elien ons Zeeduivel met wortel, kokkels en Royal Belgian Kaviaar. Wat een smaakbom! De zeeduivel werd mooi op de huid gebakken en afgewerkt met een intense jus van wortel en kardemom. Het resulteert in een overheerlijke combinatie met de wortel die van nature wat zoeter is maar die ze goed “tegengekruid” heeft en waar rakelings enkele kokkels worden aan toegevoegd. Chef Elien Verhulst maakt van de wortel ook nog een zalf en werkt alles af met een waaierkrokant van wortel met daarop Royal Belgian Kaviaar van de Siberische steur uit Turnhout. Echt een top gerecht!

Sommelier Kenzo Lauwereins weet dit geweldig te pairen met een Californische (USA) rode wijn, Submission 2020 uit de Napa Valey. Deze wijn heeft een diepe robijnrode kleur, een intens bouquet met betoverende toetsen van rode bessen, Morello-kersensap, tabak, dragon en een bloemig aroma. De wijn is sappig en smeuïg in de mond, met rijke smaken en toch soepele tannines. De afdronk is geconcentreerd.

Het hoofdgerecht, Limousin met zoete aardappel, rode ui, roquefort, truffel en tijm wordt ingezet. Wauw, wauw en nog eens wauw. Super cuisson van het Limousin vlees van runderen die grazen in Mannekensvere in West-Vlaanderen, een filet pur die traag gegaard wordt en daarna mooi opgebakken is. Het is heel goed afgekruid en wat een smaken. Een emulsie van Roquefort blauwschimmel kaas, gekarameliseerde rode ui met soja en honing, chips van ui en een kroket van zoete aardappel vormen hier de perfecte aanvulling. De mayonaise van zomertruffel en de jus op basis van een demi-glace en tijm maken het volledig af.

We gaan deze geweldige lunch afsluiten met Chefs Favourites van de hand van chef Stefaan Lauwereins. Hij verlekkert hij ons met een bereiding van Rabarber en aardbei. Zeg maar een zomerse afsluiter. De rabarber wordt gemarineerd in citroen verveine en vervolgens wordt er ijs van gemaakt, de aardbeien zijn afkomstig van Lombardsijde. Tussenin ligt een gel van framboos, nuances van witte chocolade als ganache en ‘sneeuw’. Het geheel is afgewerkt met een hangop yoghurt (dit is een uitgelekte yoghurt die veel steviger en romiger is doordat het vocht er is uitgelekt). De frisse invloeden van de stikstofwind maakt het een heel fris nagerecht en een geslaagde afsluiter van een heerlijke lunch. Klassiek sluiten we af met een thee en enkele mignardises.

Gastvrouw Tineke Derycke zorgt voor een professionele en klantvriendelijke bediening samen met haar zoon sommelier Kenzo Lauwereins die zonder twijfel bij elke gang een uitstekende harmonie maakt tussen gerecht en wijn. We waarderen tevens dat er veelvuldig met streekproducten wordt gekookt.

Onze beoordeling: smaakbeleving en presentatie gerechten: 59/70 – bediening, klantvriendelijkheid, kader, hygiëne en wijnkaart: 25/30 – totaal: 84/100